自从爱因斯坦于1905年发表具有划时代意义的狭义相对论以来，整整一个世纪过去了。爱因斯坦的理论深刻地改变了我们对宇宙空间的理解，而他本人也成了二十世纪全球范围内最受尊崇和爱戴的科学家。我们早已熟悉了那张和蔼可亲的有点儿古怪的面孔，以及那天使般可爱的微笑和光环般的满头银发。然而，在这众所周知的形象后面究竟藏着一个什么样的人？本书的作者把焦点转向爱因斯坦的生活、思想和个性中许多鲜为人知的方面，这些都是传统传记从未或很少涉及的方面：爱因斯坦对待妻子和儿子的态度；他和多个女性——包括一个苏联间谍——的恋爱关系；他对上帝和宗教组织的真实看法；他的日常生活；还有他从未对外界承认过的神秘的女儿莉塞尔。
爱因斯坦究竟是个怎样的人？他是否像一些人所描绘的那样，是个冷酷无情、厌恶女人、以自我为中心的自恋者？他是否像某个传记作者所断言的那样，曾经不知羞耻地剽窃别人——包括他的第一个妻子——的研究成果？他是否像有些人反复声称的那样患有诵读困难症，是个蹩脚的数学家、一个对物理学只懂得一点儿皮毛的骗子？他是否是J·埃德加·胡佛花了二十多年试图证实的那个疯狂的科学家？根据胡佛的说法，这个莫斯科雇佣的狂人企图用死光、机器人以及其他邪恶的发明来摧毁西方的民主世界。
在本书中，传记作家丹尼斯·布赖恩以详尽的资料和快刀斩乱麻的风格将那些笼罩在科学家头上的形形色色的迷团、谣言和谎话层层剥离，为我们展现出一幅独特的画面：一个有血有肉的活生生的爱因斯坦。
布赖恩依据大量的第一手资料，包括最新发现的文献以及对爱因斯坦的亲属、同事、情人、敌人、老朋友以及其他人士的采访，其中许多采访都是过去从未发表过的。这些人用自己的语言和我们分享他们对 “现代物理学之父”的生动回忆以及对爱因斯坦性格的独特看法。这一切为我们揭示了爱因斯坦的生活和人格中许多让人意想不到的方面，包括他孩子般的顽皮和风趣、他的个人爱好、他对宠物的喜爱、他的诗歌、甚至还有他在烹饪技术上的发明。作者还引用了许多科学、政治以及人文领域的著名人士对爱因斯坦的看法，这些人包括J·罗伯特·奥本海姆、沃纳·海森伯格、厄普顿·辛克莱、莱纳斯·波林、I·F·斯通、阿什利·蒙塔古、伯特兰·罗素、马丁·布伯、戴维·本-古里恩等。
爱因斯坦是个性格极其深刻而复杂的人，他给每一个见过他的人留下了深刻的印象。从本书的字里行间，读者可以看到一个真实而复杂的人：一个慷慨大方、极富同情心的人，一个羞怯腼腆、本质上颇为孤独的人——一个鲜为人知的爱因斯坦。也许对他最好的描述来自他本人在随意之中对俄国作家伊里亞·埃伦伯格所说的话：“我这辈子总是感到困惑，我一直都在试图理解。” |
